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站不稳摔倒。”

    瑞王确实体力不支，落座圈椅，拍拍旁边方几，“搁这儿。”

    宋慎颔首，取下古朴雅致的嵌套瓷器，搁在几上，忍不住问：“三更半夜的，为什么突然想观赏瓷器？”

    “本王十分欣赏宋大夫的医术，这件瓷器，算是见面礼。它能一拆为二，颇为精巧，莫嫌弃。”

    亲王房中陈设，珍品无疑，价值连城。

    “岂敢嫌弃？”

    宋慎丝毫未动心，坦率表示：“多谢殿下的赏识与赏赐，但治病尚未见效，无功受禄寝食不安，故不敢领赏。”

    “为何不敢？给你，你就收下。”瑞王不容拒绝，把瓷器推向对面，微笑说：“坐下说话。本王有几件事，想请教大夫。”

    宋慎依言坐下，不懂鉴赏古玩，懒得看瓷器一眼，“‘请教’可不敢当。”

    无功行赏，你想打听自身病情？还是惠妃的病情？

    宋慎行医已久，深知病人对疾病的愁与惧，猜测瑞王在害怕，遂温和说：“您若是对病情或药方有疑虑，尽管问，草民十分乐意解答。”

    不出大夫所料！

    瑞王神色严肃，首先问：“你说实话，本王的母妃，病情究竟如何？”

    “惠妃娘娘已经有了春秋，哀恸过度，悲思深重，一时半刻难以排解，茶饭不思寝食难安，故而病倒。当务之急，是让她安养精神，待止住了悲恸，再以药膳调养，日子久了，应该会慢慢康复。”

    “那，本王的病情呢？”瑞王指尖划过青花瓷纹，心平气静，仿佛在讨论别人，“不知我还能活多少日子？”

    医者之心，怜悯病人。宋慎游戏人间，但对待病患一向有耐性，语气愈发温和，避而不答，宽慰道：“宋某一定竭尽全力。殿下宽心静养，切忌劳心费神，您这病，最好一辈子心平气和，戒悲戒怒，延年益寿。”

    瑞王神色淡淡，“人非草木，孰能无情？倘若活得像泥雕木塑，有什么意思？”

    “活着比什么都重要！”宋慎又把惠妃推了出来，“为了娘娘，殿下请多保重身体，以免长辈担忧。”

    瑞王点了点头，指尖一停，又问：“宋大夫来自南境，不知在你的家乡，是如何超度横死的灵魂？”

    “超度？”

    宋慎一怔，注视悼念妹妹的病人，“普天之下应该差不多，无非请和尚道士，做做法事，念念经。不过，南境有一点较为特别：亲属亲手将誊抄了的白笺，折成纸鹤，在头七时焚烧，供逝者驾鹤西去，免受徒步黄泉路之苦。”

    瑞王略一思索，“有道理。只能在头七时焚烧吗？”

    “百日之内皆可。”

    “需要折多少纸鹤？”

    “至少四十九只——难道殿下想试试？”

    瑞王语气沉重，“估计你已听说，大公主薨逝，本王作为兄长，想送妹妹最后一程。”

    早知道就不告诉你了！宋慎暗暗后悔，尽职尽责，劝道：“养病期间，最好别——”

    瑞王却下定决心，打断道：“尽快写一份，并折一只纸鹤来，有劳了。”

    天潢贵胄嘴里的“有劳”，仅表示其涵养，不容直白违抗。

    况且，是自己提出的，对方要求亦不过分，更不好拒绝了。宋慎叹了口气，大感搬起石头砸自己的脚，点头答：“行吧。”

    初秋夜里凉爽，卯时前刻，人正睡得熟。

    “人死不