老太爷把手巾掌中搓揉两下甩进盘里，嗓音洪亮在厅里都带回声儿：“奉茶？她奉哪门
子奶奶茶！谢琳琅那丫头才是正宗的孙媳妇，她算个球！”
桂喜听得有人低低吸气，大老爷嚅起嗓做和事佬劝：“阿爹留口德，给彦卿个面儿一
早就跪这里请罪来着，知错了！”
又朝桂喜歉然地眨眨眼，让她勿要往心里横。
桂喜粉颈低垂抿唇不语，再难听龌龊的话儿都历过，这实算不得甚麽。
生而为妾本就低贱，比个端茶送水的丫头也好不到哪里去。
更况对许二爷她也没甚感情，一年之期的作戏，这一切于她都无谓了。
倒挺能沉住气老太爷掀开碗盖儿，吹开茶叶梗，啜三四口，眼皮子底看她不哭不辨，
脸不红身不颤，倒有几分任你怒骂跳脚我自岿然不动的态。
再看彦卿孙儿娘希匹，以为他看不懂脸色？连个小妖妇的定力都不如。
颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流，同他爹是一个货色。
刹时恼恨从心底起，把盖碗重重往桌面一叩，交手就抓起鞭头一甩，盘旋成弯曲弧度、
迅雷不及掩耳直冲许彦卿肩膀打去。
桂喜只觉面前一花，似划过一条黑线乌梢蛇，瞬而就听“啪”的尖锐厉响，及许彦卿一
声闷哼，她脑中一片空白，扭头看那鞭子抽离他身，瞬间又甩来一道。
她也不晓自己怎麽了，一骨碌跳起来，眼明手快一把抓住鞭梢，连着三个反鹞子翻身，
那鞭子便将她缠绕，再杏眼圆睁、银牙紧咬，使力一拽，老太爷也怔住，只觉手心一松，鞭头
被她轻松抽去，再紧握于掌中。
众人惊呆了！
一只虎皮狸花大猫受不得这番冷空气，喵呜着抖擞胖身子钻出帘外。
“好功夫！”大老爷平日常行走梨园戏院，是个懂门道的，喝彩一声就差鼓掌相迎。
众人目光谴责地瞧他，这不是火上浇油再添把柴麽，老太爷面子在他们小辈面前丢了，
日后难得安生啊！
老太爷把脸一沉欲待骂人，桂喜却抢过话柄，指着许彦卿，看着他硬声问：“您为何要
鞭打他？看衣裳都打烂了！”
大老爷忙劝慰：“这种锦绸料子本就娇嫩，稍微一挣也会破的。”
桂喜接着说：“他二十有三年纪，顶天立地的爷们，出去是要见人的，怎还能使这样残
暴酷刑呢！”
残暴酷刑众人倒抽一口凉气，许彦卿眼底不易觉察地掠过一抹笑意。
“他有错就该惩！”老太爷拍得八仙桌呯呯响，心底也在琢磨，这孙子自十五岁那年起，
就再没让他的鞭子近身过，今却众目睽睽之下，带爱妾给他请罪时，反不躲不闪，生生挨受他
两鞭，莫非巧合？诸事多巧合，其定存蹊跷，不是天赐，必有阴谋。